(Lisa Simon, Patenbeauftragte WAMM e.V.) Mit einem Bundessieg im Fachgebiet Physik hat Ben Waldmann vom Ulf-Merbold-Gymnasium Greiz beim 61. Bundeswettbewerb Jugend forscht einen herausragenden Erfolg erzielt. Das Bundesfinale fand vom 28. bis 31. Mai 2026 in Herzogenaurach statt. Gastgeber und Bundespatenunternehmen war in diesem Jahr die Schaeffler AG, die das Bundesfinale gemeinsam mit der Stiftung Jugend forscht ausrichtete.

Insgesamt präsentierten 159 Nachwuchsforschende 116 Projekte beim Finale der bedeutendsten deutschen Nachwuchsveranstaltung für Forschung, Technik und Innovation. Thüringen war mit sieben Projekten und acht Teilnehmerinnen und Teilnehmern vertreten.

Ben Waldmann überzeugte die Jury mit seinem Forschungsprojekt „HaloGenesis“ zur Rolle sogenannter Axion-Sterne bei der Entstehung der ersten Sterne im Universum. Mithilfe selbst entwickelter Simulationen untersuchte er, wie diese bislang theoretischen Strukturen die Verdichtung von Gas beeinflussen könnten. Seine Ergebnisse deuten darauf hin, dass Axion-Sterne die Entstehung der ersten Sterne im Universum früher begünstigt haben könnten als bisher angenommen. Für diese Arbeit wurde der Greizer Schüler mit dem 1. Preis im Fachgebiet Physik ausgezeichnet und errang damit den Bundessieg. Darüber hinaus erhielt er den „Preis für eine
Arbeit auf dem Gebiet der Physik zur Quantenverschränkung“ sowie eine Einladung zu einem Forschungsaufenthalt am CERN in der Schweiz.

Auch mit seinem zweiten Projekt „SORS“ war Ben Waldmann erfolgreich. Er entwickelte eine Software zur Optimierung von Kleinwindanlagen, bei der sich der Rotorblattwinkel automatisch an wechselnde Windbedingungen anpasst. In Tests konnte dadurch die Stromausbeute um rund 18 Prozent gesteigert werden. Für diese Arbeit wurde ihm ein weiterer Sonderpreis verliehen.

Der Erfolg beim Bundeswettbewerb ist der Höhepunkt eines außergewöhnlichen Wettbewerbsjahres. Bereits beim Regionalwettbewerb Ostthüringen trat Ben Waldmann mit drei Projekten an und qualifizierte sich mit allen Arbeiten für den Landeswettbewerb. Dort überzeugte er erneut die Jury und erreichte mit zwei Projekten das Bundesfinale. Mit seinem Bundessieg zählt Ben Waldmann nun zu den erfolgreichsten Nachwuchsforschern Deutschlands und setzt zugleich ein starkes Zeichen für die hohe Qualität naturwissenschaftlicher Bildung und Förderung in Thüringen.

Wir gratulieren Ben Waldmann herzlich zu diesem herausragenden Erfolg. Ebenso danken wir Magdalena Felber, Elina Grüning, Lara Ostrowski, Kim Dufft, Annabell Nonnenmacher, Linda Möckel und Janina Leistritz, die Thüringen beim Bundeswettbewerb mit großem Engagement, wissenschaftlicher Neugier, Kreativität und Innovationsgeist vertreten haben.

(Lisa Simon, Patenbeauftragte WAMM e.V.) Am 1. April 2026 fand der 35. Landeswettbewerb Jugend forscht sowie der 14. Landeswettbewerb Jugend forscht Junior unter dem Motto „Maximale Perspektive“ in Thüringen statt. Im Ernst-Abbe-Sportfeld (ad hoc Arena) präsentierten 90 Nachwuchsforscherinnen und Nachwuchsforscher insgesamt 42 Projekte in den Fachgebieten Arbeitswelt, Biologie, Chemie, Geo- und Raumwissenschaften, Mathematik/Informatik, Physik und Technik.
Im Regionalwettbewerb Ostthüringen qualifizierten sich 21 Nachwuchsforscherinnen und Nachwuchsforscher mit 15 Projekte für den Landeswettbewerb und vertraten die Region mit großem Engagement und Erfolg. Auf Landesebene konnten folgende Preise erzielt werden:

Jugend forscht Junior

• Arbeitswelt: Charlotte Küper und Lindsey Schmutzler (Astrid-Lindgren-Grundschule Gera) mit dem Projekt „Geheimnisse der Tiefsee“ (Sonderpreis: Jahresabonnement GEOlino)
• Arbeitswelt: Ole Meißner (Staatliches Gymnasium „Johann Heinrich Pestalozzi“ Stadtroda) mit dem Projekt „Glow & Go – Auffallen im Verkehr“ (3. Platz)
• Biologie: Tim Strempel (Roman-Herzog-Gymnasium Schmölln) mit dem Projekt „Heute schon geschrubbt? – Holzschneidebretterhygiene im Alltag“ (Sonderpreis des Fördervereins „Spezialschule Carl Zeiss, Jena“ e.V.)
• Chemie: Ole Böttger (Staatliches Friedrichgymnasium Altenburg) mit dem Projekt „Wasserstoffperoxid – ein Energiespeicher?“ (2. Platz + Sonderpreis Umwelttechnik)
• Chemie: Danea Lamprecht (Grundig Akademie Gera) mit dem Projekt „Plopp oder perfekt? Auf der Suche nach der stabilsten Seifenblase“ (1. Platz)
• Geo- und Raumwissenschaften: Eddy Lange, Ben Pflugbeil und Paul Schenker (Evangelisches Gymnasium Mylau) mit dem Projekt „Verborgenes Leuchten: Die Feinstruktur des Orion Trapez und der variable Stern Theta Ori A“ (2. Platz)
• Mathematik/Informatik: Ferdinand Diez (Staatliches Friedrichgymnasium Altenburg) mit dem Projekt „Mensch ärgere dich nicht – Strategie- oder Glücksspiel?“ (2. Platz)

Für die Teilnehmerinnen und Teilnehmer der Sparte „Jugend forscht Junior“ endet der Wettbewerb auf Landesebene, da bislang kein Bundeswettbewerb in dieser Altersklasse stattfindet.

Jugend forscht:

• Arbeitswelt: Emely Belger (Ulf-Merbold-Gymnasium Greiz) mit dem Projekt „Entwicklung und Praxiserprobung eines Aktivierungsbuches für die Demenzbetreuung“ (3. Platz)
• Arbeitswelt: Silas Eidner, Chris Wölfel und Luca Buschner (Friedrich-Schiller-Gymnasium Zeulenroda) mit dem Projekt „Bestandsanalyse privater Waldböden für einen Leitfaden zur klimafesten Waldbewirtschaftung“ (2. Platz)
• Geo- und Raumwissenschaften: Joel Kugler, Alexander Rudolf und Florine Dietzsch (Ulf-Merbold-Gymnasium Greiz) mit dem Projekt „Greizer Stadtlicht gegen Sternlicht – ein Projekt zur Sichtbarkeit der Milchstraße“ (3. Platz + Sonderpreis „Wissenschaftliche Fotografie“)
• Mathematik/Informatik: Ben Waldmann (Ulf-Merbold-Gymnasium Greiz) mit dem Projekt „AEGIS“ (Sonderpreis Informatik)
• Physik: Ben Waldmann (Ulf-Merbold-Gymnasium Greiz) mit dem Projekt „HaloGenesis“ (1. Platz)
• Technik: Hayden Lehmann (Zabel-Gymnasium Gera) mit dem Projekt „Second Life Solarspeicher“ (Sonderpreis Ressourceneffizienz und Zirkularität)
• Technik: Ben Waldmann (Ulf-Merbold-Gymnasium Greiz) mit dem Projekt „SORS“ (1. Platz + Sonderpreis Forschungspraktikum beim DLR am Institut Future Fuels + Sonderpreis Teilnahme an der JugendUnternimmt summer school)

Besonders hervorzuheben ist der Teilnehmer Ben Waldmann: Er startete bereits im Regionalwettbewerb Ostthüringen mit drei Projekten, qualifizierte sich mit allen für den Landeswettbewerb und tritt nun mit zwei dieser Projekte als Landessieger beim
Bundeswettbewerb an – eine herausragende Leistung.

Das Ulf-Merbold-Gymnasium Greiz wurde für sein Engagement und seine Förderung des wissenschaftlichen Nachwuchses mit dem Schulpreis 2026 der Stiftung für Technologie, Innovation und Forschung Thüringen (STIFT) ausgezeichnet.

Die erzielten Erfolge wären ohne das große Engagement der betreuenden Lehrerinnen und Lehrer nicht möglich gewesen. Für ihre besondere Unterstützung wurden zudem folgende Sonderpreise vergeben:

• Susanne Seupel (Schülerforschungszentrum Gera): Sonderpreis Jugend forscht bietet mehr (Einladung zur Fortbildungsreise)
• Mathias Thiel (Schülerforschungszentrum Greiz): Sonderpreis Einladung zum Bundeswettbewerb

Ein besonderer Dank gilt allen Sponsoren, Unterstützern und Förderern in Ostthüringen. Durch ihr Engagement konnte die Wirtschaftsvereinigung Altenburger Land, Metropolregion Mitteldeutschland (WAMM) e.V. als Patenunternehmen den Wettbewerb „Jugend forscht“ maßgeblich unterstützen und ermöglichen.

Wir gratulieren allen Preisträgerinnen und Preisträgern herzlich und wünschen viel Erfolg beim Bundeswettbewerb am 28.–31. Mai 2026!